La fragata portuguesa, el nombre común de la Physalia physalis, posee un veneno hemolítico que produce espasmos, contracción involuntaria de los músculos o parálisis llegando a la muerte en algunos casos. Las quemaduras ocasionadas por el contacto de los tentáculos pueden ocasionar cicatrices para toda la vida. Como cada año irrumpe en nuestro Mediterráneo la habitual invasión de medusas. Estos invertebrados son el terror de bañistas y usuarios del mar, a causa de las quemaduras o picaduras infringidas en la desprotegida piel tanto de turistas como de trabajadores del mar. Sin embargo, estos cnidarios son posiblemente los seres más acuáticos que existen, no solo porque el 90 % de su composición es agua, sino por su intrínseca belleza y sus movimientos, dignos de un bailarín de danza contemporánea. No obstante, la aparición masiva de miles de individuos es un verdadero problema en las costas de nuestro maltratado Mediterráneo.
La práctica desaparición de sus habituales depredadores, como la tortuga boba (Caretta caretta) o el pez luna (Mola mola), sumado al incremento de la temperatura del agua, generan esta explosión demográfica que inunda nuestras playas cada año. El sistema de caza de las medusas no puede ser más simple: dejarse arrastrar por la corriente con sus tentáculos extendidos a la caza de plancton o pequeños pececillos. Cuando entran en contacto con un tentáculo, miles de nematocistos son disparados como arpones venenosos para matar y agarrar a las víctimas. Las presas pasan entonces a la boca y hacia el estómago donde son digeridas.
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El Pez luna (Mola mola) es un pez pelágico, uno de los más pesados de los peces óseos en todo el mundo, alcanza los 1400 kg de peso y 3 m de longitud, su nombre viene del latín mola, muela, piedra de molino, quizá por su tamaño y forma, que aunque no es redondo, no es tan larga como la de la mayoría de los peces, y originalmente su nombre científico era Tetraodon mola, del mismo género del pez globo (tetraodon significa cuatro dientes en griego). Su nombre en inglés significa pez sol, mientras que en francés, alemán y portugués su nombre significa lo mismo que en castellano. Miembro del orden Tetraodontiformes, el pez luna tiene muchas características comunes y es la especie tipo de su género.
A causa de su cuerpo tan corto y alto, no tienen más de 16 vértebras, y su médula espinal no mide más de 13 mm. Un individuo de 200 kg puede tener un cerebro no mayor que una nuez. Sus crías se asemejan mucho a un pez globo en miniatura, indicio del lugar de la especies en el árbol evolutivo. Las hembras son extremadamente fecundas, pueden producir más de 300 millones de huevos, 3 millones por puesta (más que ningún otro vertebrado conocido), cada uno de entre 2 y 3 mm. Se cree que viven más de 100 años. Su áspera y coriácea piel (de hasta 15 mm de espesor) hospeda a más parásitos dérmicos que la de cualquier otra criatura marina.
Rara vez usa sus largas y delgadas aletas dorsales o anales para la propulsión, tiene aletas branquiales extremadamente cortas para su tamaño; le falta la aleta caudal, teniendo en su lugar una estructura en forma de timón, el clavus. Aunque su carne es considerada una delicadeza por algunos, contiene neurotoxinas similares a las de otros peces venenosos de su orden (tetraodontiformes). Tiene al nacer algunos pinchos venenosos.
Las medusas nomura (Nemopilema nomurai) viven en las aguas entre China, Japón y Corea del Sur, estas pueden crecer hasta alcanzar los 2 metros de diámetro y pesar 200 kilogramos. El veneno de sus tentáculos no es mortal para los humanos aunque está causando daños muy severos estas inmensas medusas han surgido de la nada y por si fuese poco cada vez que matan a uno de estos ejemplares aparecen muchos más lo cual ha preocupado tanto a los gobiernos como a los pobladores de China, Japón y Corea del Sur. Estos ejércitos multitudinarios de horripilantes bichos babosos han acabado con el abastecimiento del principal alimento del país. El problema se ha convertido en algo tan grave como para que los responsables gubernamentales de pesca de Japón, China y Corea del Sur se hayan reunido en la denominada "Cumbre de la medusa" para analizar posibles estrategias con las que hacer frente a la invasión. El Partido Liberal Democrático, que gobierna en Japón, ha constituido un comité de medidas contra las medusas y los pescadores se han puesto a trabajar en tecnologías para mantener a estos depredadores lejos de sus redes.
Entre agosto y diciembre de 2005 la concentración de estos animales aumentó drásticamente sin una explicación evidente. En algunas zonas del Mar de Japón el aumento fue cien veces superior al normal lo que perjudicó gravemente a los pescadores de la zona. Aunque se ha especulado con diversas causas para explicar el origen de este fenómeno, aún no se ha encontrado una explicación definitiva. y han surgido de la nada en grandes cantidades para aterrorizar al pueblo japonés. Estos ejércitos multitudinarios de horripilantes bichos babosos han acabado con el abastecimiento del principal alimento del país.
El bodyboarding es un deporte basado en el deslizamiento sobre la superficie aun sin romper de una ola con una tabla de espuma sintética de alrededor de 1,4 metros de largo llamada Bodyboard. Hay tres estilos o maneras de deslizarse sobre un Bodyboard: Tumbado (prone), Con una pierna arrodillada (drop knee), Totalmente de pie.
El bodyboarding tiene sus orígenes en la más temprana forma de deslizamiento sobre una ola, si exceptuamos el bodysurfing. Diarios de 1778 describen como los hombres en Hawaii cabalgaban las olas sobre tablas tipo paipo.
"...a diversion most common is upon the Water, where there is a very great Sea, & surf breaking on the Shore. The Men sometimes 20 or 30 go without the Swell of the Surf, & lay themselves flat upon an oval piece of plank about their Size & breadth, they keep their legs close on top of it, & their Arms are used to guide the plank." (Lt. James King, 1778, Kealakekua Bay, Hawai`i, from King’s unedited log of 1778).
Sin embargo, el Bodyboard moderno y su condición de deporte se lo debemos a Tom Morey, quien en 1971 empezó a comercializar sus Boogie Boards usando materiales más confortables y duraderos que los de las tradicionales tablas paipo hawaianas.
Esta nueva manera de deslizarse sobre las olas se popularizó en poco tiempo, debido fundamentalmente a su menor curva de aprendizaje inicial y el menor precio de las tablas respecto a las de surfing.
A mediados de los 80 empezaron a surgir una serie bodyboarders que escribirían la historia de este deporte por sus técnicas e innovaciones. Nombres como Mike Stewart, Pat Caldwell, Keith Sasaki o Ben severson, desarrollaron este deporte y lo llevaron más allá del mero deslizamiento sobre una ola. El estilo predomínate en el bodyboarding era un deslizamiento de grandes y amplias trazadas, y las maniobras más repetidas eran el 360 y El Rollo.
Más tarde, en los 90, se produjo otra revolución en este deporte. Bodyboarders como Guilherme Tamega, Michael Eppelstun o Ben Holland llevaron las acrobacias o maniobras desarrolladas hasta entonces a sus cotas más radicales. Llegándose incluso a desarrollar nuevas maniobras impensables hasta entonces, como Air Roll Spin de Michael Eppelstun.
Hoy en día, el panorama mundial del Bodyboard está representado por nombres como los hawaianos Mike Stewart (pionero de este deporte que continua estando entre la elite), Jeff Hubbard (revolucionario bodyboarder por su facilidad y espectacularidad para realizar maniobras aéreas), Spencer Skipper (reconocido como digno sucesor de Mike Stewart por su elegante estilo deslizándose) y el brasileño Gillherme Tamega (reconocido por participación en el desarrollo en este deporte y por su radicalidad). Cabe destacar también, debido a su juventud, radicalidad y su afición por las monstruosas olas de arrecife australianas, un nutrido grupo de jóvenes australianos formado por nombres como Ryan Hardy, Mitch Rawlins, Dave Winchester, Ben Player, Jeff Hubbard y Brendan Newton. También tenemos una secuela de nuevos valores como Pierre Louis Costes (Francia), Oliver Herrera (Canarias), Álvaro Padrón (Canarias, tenerife), Paulo Barcellos (Brasil).
